A Relação entre o Fogo e o Eucalipto

Há já alguns anos que se generalizou em Portugal a ideia de que a plantação de eucaliptos está diretamente relacionada com a ocorrência crescente de grandes incêndios.

Se quiser saber mais sobre os Grandes Incêndios, consulte a nossa publicação anterior

O que torna o eucaliptal um combustível de risco?

Tem um óleo natural chamado eucaliptol, que é o principal componente orgânico volátil do óleo das folhas de eucalipto, sendo altamente inflamável a temperaturas facilmente atingidas durante o incêndio.
O eucalipto desprende-se facilmente das folhas, dos ramos inferiores e da casca velha, o que aumenta a densidade do material inflamável.
A folhagem desprendida e a casca seca contribuem para uma combustão rápida que ajuda a propagar o fogo.

A questão é que, embora tenha componentes inflamáveis, nem todos os incêndios são causados por eles ou até mesmo os maiores combustíveis de risco. Há duas espécies tão ou mais perigosas que o eucalipto:

Os Pinheiros e os Matos

Os pinheiros têm:

Resina: Substãncia altamente inflamável que permeia toda a árvore
Folhas Aciculares: folhas finas e secas que crescem na vertical, facilitando propagação nas copas e funcionando como combustível adicional
Córtex: As fissuras na casca facilitam a propagação do fogo para o interior do tronco, além da passagem de resina

Por outro lado, os Matos têm:

Biomassa seca: Grande acumulação em áreas com climas quentes e secos, fornecendo combustível abundante
Óleos: altamente inflamáveis, com os compostos voláteis a iniciar combustão antes da própria planta
Estrutura densa: facilita a rápida propagação do fogo entre combustíveis

Agora, com esta informação, como é que podemos prevenir os incêndios?

Melhor ordenamento do território florestal e gestão de combustíveis.
Aumentar a superfície agrícola para cortar a continuidade das zonas florestais que tenham alto risco de incêndio.
Atenuar os efeitos das alterações climáticas, como as condições metereológicas extremas.

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