Há já alguns anos que se generalizou em Portugal a ideia de que a plantação de eucaliptos está diretamente relacionada com a ocorrência crescente de grandes incêndios.
Se quiser saber mais sobre os Grandes Incêndios, consulte a nossa publicação anterior
O que torna o eucaliptal um combustível de risco?
- Tem um óleo natural chamado eucaliptol, que é o principal componente orgânico volátil do óleo das folhas de eucalipto, sendo altamente inflamável a temperaturas facilmente atingidas durante o incêndio.
- O eucalipto desprende-se facilmente das folhas, dos ramos inferiores e da casca velha, o que aumenta a densidade do material inflamável.
- A folhagem desprendida e a casca seca contribuem para uma combustão rápida que ajuda a propagar o fogo.
A questão é que, embora tenha componentes inflamáveis, nem todos os incêndios são causados por eles ou até mesmo os maiores combustíveis de risco. Há duas espécies tão ou mais perigosas que o eucalipto:
Os Pinheiros e os Matos
Os pinheiros têm:
- Resina: Substãncia altamente inflamável que permeia toda a árvore
- Folhas Aciculares: folhas finas e secas que crescem na vertical, facilitando propagação nas copas e funcionando como combustível adicional
- Córtex: As fissuras na casca facilitam a propagação do fogo para o interior do tronco, além da passagem de resina
Por outro lado, os Matos têm:
- Biomassa seca: Grande acumulação em áreas com climas quentes e secos, fornecendo combustível abundante
- Óleos: altamente inflamáveis, com os compostos voláteis a iniciar combustão antes da própria planta
- Estrutura densa: facilita a rápida propagação do fogo entre combustíveis
Agora, com esta informação, como é que podemos prevenir os incêndios?
- Melhor ordenamento do território florestal e gestão de combustíveis.
- Aumentar a superfície agrícola para cortar a continuidade das zonas florestais que tenham alto risco de incêndio.
- Atenuar os efeitos das alterações climáticas, como as condições metereológicas extremas.