La Relation entre le Feu et l'Eucalyptus

Depuis quelques années, l'idée selon laquelle les plantations d'eucalyptus sont directement liées à la multiplication des grands incendies s'est répandue au Portugal.

Pour en savoir plus sur les Grands Incendies, consultez notre publication précédente

Qu'est-ce qui fait de l'eucalyptus un combustible à risque ?

• Il contient une huile naturelle appelée eucalyptol, principal composant organique volatil de l'huile de ses feuilles, hautement inflammable à des températures facilement atteintes lors d'un incendie.
• L'eucalyptus perd facilement ses feuilles, ses branches basses et son écorce ancienne, ce qui augmente la densité de matière inflammable.
• Le feuillage tombé et l'écorce sèche favorisent une combustion rapide qui aide le feu à se propager.

Le fait est que, bien qu'il contienne des composants inflammables, tous les incendies ne lui sont pas dus, et il n'est même pas le combustible le plus à risque. Deux types de végétation sont tout aussi dangereux, voire plus :

Les Pins et les Broussailles

Les pins ont :

• La résine : substance hautement inflammable qui imprègne tout l'arbre
• Les aiguilles : feuilles fines et sèches qui poussent à la verticale, facilitant la propagation dans les cimes et servant de combustible supplémentaire
• L'écorce : ses fissures facilitent la propagation du feu vers l'intérieur du tronc, en plus du passage de la résine

Les broussailles, quant à elles, ont :

• Une biomasse sèche : forte accumulation dans les climats chauds et secs, fournissant un combustible abondant
• Des huiles : hautement inflammables, avec des composés volatils qui s'enflamment avant la plante elle-même
• Une structure dense : elle favorise la propagation rapide du feu entre les combustibles

Avec ces informations, comment prévenir les incendies ?

• Mieux aménager le territoire forestier et gérer les combustibles.
• Augmenter la surface agricole pour rompre la continuité des zones forestières à haut risque d'incendie.
• Atténuer les effets du changement climatique, comme les conditions météorologiques extrêmes.