La Relación entre el Fuego y el Eucalipto

Desde hace algunos años se ha generalizado en Portugal la idea de que las plantaciones de eucalipto están directamente relacionadas con el creciente número de grandes incendios.

Si quiere saber más sobre los Grandes Incendios, consulte nuestra publicación anterior

¿Qué convierte al eucaliptal en un combustible de riesgo?

Contiene un aceite natural llamado eucaliptol, el principal componente orgánico volátil del aceite de sus hojas, altamente inflamable a temperaturas que se alcanzan con facilidad durante un incendio.
El eucalipto pierde con facilidad hojas, ramas inferiores y corteza vieja, lo que aumenta la densidad del material inflamable.
El follaje desprendido y la corteza seca contribuyen a una combustión rápida que ayuda a propagar el fuego.

La cuestión es que, aunque tiene componentes inflamables, no todos los incendios se deben al eucalipto, ni es siquiera el combustible de mayor riesgo. Hay dos tipos de vegetación tan o más peligrosos que el eucalipto:

Los Pinos y el Matorral

Los pinos tienen:

Resina: Sustancia altamente inflamable que impregna todo el árbol
Hojas aciculares: hojas finas y secas que crecen en vertical, facilitando la propagación por las copas y actuando como combustible adicional
Corteza: Las grietas de la corteza facilitan la propagación del fuego hacia el interior del tronco, además del paso de la resina

Por su parte, el matorral tiene:

Biomasa seca: Gran acumulación en zonas de clima cálido y seco, que aporta combustible abundante
Aceites: altamente inflamables, con compuestos volátiles que entran en combustión antes que la propia planta
Estructura densa: facilita la rápida propagación del fuego entre combustibles

Con esta información, ¿cómo podemos prevenir los incendios?

Mejor ordenación del territorio forestal y gestión de combustibles.
Aumentar la superficie agrícola para romper la continuidad de las zonas forestales con alto riesgo de incendio.
Mitigar los efectos del cambio climático, como las condiciones meteorológicas extremas.